近日，由美國德州大學奧斯汀分校的余桂華教授團隊帶領的，與美國科羅拉多大學博爾德分校楊榮貴教授和北京理工大學曲良體教授共同合作，利用具有多級納米結(jié)構(gòu)的水凝膠材料在1個標準太陽光（1kWm-2）下實現(xiàn)了高效、快速的水蒸發(fā)及鹽水分離。
這種凝膠材料具有以下顯著的優(yōu)點：
1.高效的利用相對較弱的自然光，不必依賴昂貴的聚光設備即可以較快的速度蒸發(fā)水分；
2.原料是常用的高分子材料，易于控制成本，且原材料具有較強的抗腐蝕抗老化能力，為性能穩(wěn)定性提供了保障；
3.基于水凝膠材料特點，脫水狀態(tài)重量較輕易于運輸，飽水狀態(tài)可彎折以裁剪，可作為太陽能水蒸發(fā)核心部件用于不同種類的海水淡化系統(tǒng)，具有可觀的應用前景。另一方面，這項研究同時揭示出水與材料之間的相互作用在水蒸發(fā)過程中扮演的重要角色。為進一步探索和理解太陽能海水淡化中涉及的基本物理化學過程提供了新的視角。
